A maior parte dos solos naturais à superfície em Portugal são compostos sobretudo por matéria orgânica. Esta condição impede de assentar a fundação de qualquer edificio sem que se remova esta camada de solo orgânico e se reponha com um solo quimicamente mais estável e granulometricamente mais compactável.
O material de inertes de granulometria contínua, vulgarmente conhecido por Tout-Venant, é na maior parte das situações a melhor solução, e compactado em camadas pouco espessas permite ao longo dos anos um assentamento praticamente nulo.
Situações de níveis freáticos próximos da superfície obrigam a soluções mais complexas e especificas.